USA 2x2 PORTUGAL - Duelo com “cowboys” (quase) mortal para Portugal

Hoje era dia. Corações ao alto por um objetivo maior: ver a seleção vencer os norte-americanos e conseguir os 3 pontos de ouro que nos permitiriam continuar a depender de nós próprios para alcançar os oitavos-de-final. Afinaram-se as gargantas e trajámos a rigor para o embate orientado pelo árbitro argentino Néstor Pitana. Seria este um bom prenúncio?

Nos primeiros minutos tentámos impor-nos e conseguimos mesmo chegar à vantagem, aos 5’m,  com um golo de Nani. Golo que resulta mais de uma desatenção dos oponentes do que propriamente do brilhantismo do lance. Mas o importante era estar lá dentro.

Os jogadores trocavam a bola e pareciam instalados no meio-campo dos EUA. Mesmo assim a equipa norte-americana continuou a explorar as fragilidades de Portugal e conseguia, a tempos, chegar com algum perigo à nossa área. Infelizmente o fulgor inicial não durou muito e o adversário começou a ganhar espaço, causando-nos problemas, com Dempsey a protagonizar muitos lances. O capitão da seleção norte-americana claramente em destaque.

Ao minuto 13’m Raul Meireles é claramente agredido por Beckerman. Os dois “embrulham-se” num lance, mas de seguida o jogador do Real Salt Lake dá uma cotovelada na cara do nosso atleta. Cartão vermelho que fica por mostrar (Pepe foi expulso por muito menos).

Hélder Postiga, que cedo se começou a queixar, sem condições para continuar e Éder é chamado para o substituir. Convenhamos que 10 lesões em 2 jogos é demais. Fadiga, falta de hidratação? Falta de alguma (ou muita) coisa havia. O facto é que muitos jogadores portugueses não estão bem e Paulo Bento deve refletir sobre isso.

Pouco depois de Postiga começa André Almeida a queixar-se. Isto até seria cómico se não fosse trágico para as aspirações lusas. William Carvalho foi para o aquecimento.

Seguiam-se os remates e as tentativas dos EUA, cada vez mais pressionantes em busca do empate. Ronaldo com alguns pormenores interessantes, a sofrer algumas faltas não assinaladas pelo árbitro argentino, mas sem o brilho que lhe conhecemos.

Os norte-americanos perceberam que a equipa portuguesa estava com problemas no lado direito da defesa e exploraram essas fragilidades. André Almeida tivera de ser adaptado à posição, Bruno Alves com dificuldades (não treinou nos dois últimos dias) e os EUA tiraram partido de tantos constrangimentos. Dempsey, Bradley, Johnson muito ativos. A nossa defesa mal, a dar espaço ao rival. Dempsey quase sempre a ganhar os duelos.

Aos 38’m o árbitro interrompe o jogo para que os jogadores pudessem refrescar-se. Poderia tê-lo feito mais cedo dada a proximidade do intervalo.

No final da primeira parte, Portugal volta à carga: CR e Nani a rematarem, mas sem eficácia. Aos 44 ‘m Nani acerta no poste. Éder na recarga remata forte mas Tim Howard faz uma defesa do outro mundo já em desequilíbrio e salva a sua equipa de sofrer o segundo à beira do intervalo.

45 + 1’m fica por mostrar um cartão amarelo a Cameron por falta feia sobre Ronaldo, já sem bola.

O árbitro apita para o intervalo. André Almeida sai em claras dificuldades.

Início da segunda parte com a alteração previsível: sai André Almeida entra William Carvalho. Meio-campo fica melhor servido, no entanto Miguel Veloso é obrigado a adaptar-se a lateral esquerdo, uma posição que não fazia há muito. Previa-se, por isso,  uma segunda parte difícil para nós, especialmente com tantas lesões, substituições forçadas e adaptações.

O adversário deixou de pressionar alto e isso deu-nos algum espaço. Os EUA apostavam mais em contra-ataques rápidos. Aos 54’m Bradley esteve perto de conseguir a igualdade. Ricardo Costa, qual guarda-redes, negou-lhe o golo. Tanta insistência deu resultado e o pior aconteceu mesmo. Aos 64’m, na sequência de um canto cedido por Ricardo Costa, Jones aproveita a pouca convicção da equipa portuguesa nos alívios e consegue o empate. Um balde de água gelada nas nossas aspirações. Este resultado não nos servia. Corações cada vez mais apertadinhos, estava na altura de puxar da calculadora.

Aos 67’m entra Varela para a saída de Raul Meireles ( já vai tarde).  Que me perdoe Meireles pois sempre o admirei mas passou muito ao lado deste mundial. Minuto 79 e Nani com mais uma grande oportunidade: remate por cima da barra.

Os EUA não se fizeram rogados e na recuperação avançaram campo fora. Só pararam quando Dempsey empurrou para o fundo das redes com a barriga. Muitas falhas na nossa defesa.  Este seria o golpe (quase) final: o EUA colocam-se em vantagem e a viagem para casa tornou-se cada vez mais real, palpável.

Era o desnorte na equipa lusa, jogadores fora das suas posições, desorientados e desmotivados. Ronaldo ainda teve uma oportunidade, mas remata ao lado. E quando já nada fazia prever, surge a pontinha, a réstia de esperança já nos minutos de compensação: numa excelente combinação com Ronaldo, em cima do apito final, aos 90+4’m, Varela faz o golo do empate. Varela essencial, como já havia acontecido em 2012! Pontapé no estômago dos americanos (que se preparavam para festejar a passagem aos oitavos); a luzinha que se acendeu ainda nas esperanças nacionais (ou será antes o prolongar do sofrimento, qual morte lenta e agonizante)?

Por muito que gostasse de estar aqui a escrever coisas maravilhosas, não posso, por força das circunstâncias, fazê-lo. Portugal já havia jogado muito mal contra a Alemanha. Agora outro jogo igualmente mau contra os EUA. Para quê prolongar mais o (quase) inevitável? As opiniões certamente dividir-se-ão neste capítulo. Parece que estamos nos cuidados paliativos, à espera do golpe de misericórdia em que alguém nos desligará as máquinas.

Notas de jogo:

- Tim Howard foi dos melhores em campo. Salvou a sua equipa de sofrer mais golos;

- Dempsey com um bom desempenho; um capitão que se mostrou muito lutador;

- Miguel Veloso não conseguiu adaptar-se à posição e o lado esquerdo de Portugal ficou à mercê do “inimigo”;

- William Carvalho entrou muito bem na partida. Não percebo porque não é opção para o onze titular;

- Nani, apesar do golo, com muitos passes falhados. Egoísmo na hora de algumas decisões. Joga para si próprio.

- Ricardo Costa cumpriu bem a sua função;

- Raul Meireles “ausente” do jogo (como já tinha acontecido contra a Alemanha); visivelmente invisível;

- Varela deveria ter entrado muito antes. Isso permitiria a Cristiano Ronaldo libertar-se e ser mais criativo nos lances ofensivos.

Fizeram falta:

- Antunes (defesa esquerdo puro), especialmente depois da lesão de Coentrão;

- Quaresma, para o corredor esquerdo, libertando para ponta o nosso CR7.

A lição que tiro deste jogo é que os outrora “bobos da corte” dos mundiais são as equipas que melhor desempenho estão a ter (salvo algumas exceções). A seleção dos EUA mostrou-se inteligente na forma como abordou o jogo. Quase que parecia uma inversão de papéis: eles os experientes jogadores de “football” e nós os novatos praticantes de “soccer”. Como explicar isto?

Ouvi atentamente as palavras do nosso capitão depois do jogo. Ouvi também por aí muita alarvidade, típica de “virgens ofendidas” papel que adoramos representar. Regra geral, não gostamos de frontalidade e muito menos de ser confrontados com a verdade. Ronaldo disse, sem papas na língua, o que muitos pensam e não verbalizam. 

É possível não concordar? (Aqui fica o link para quem quiser conferir)

http://www.rtp.pt/noticias/index.php?article=747328&tm=148&layout=122&visual=61

Texto Escrito por Ariel B. L.

(Obrigada por aceitares o meu pedido)